Le radici della Chiesa di San Dalmazzo a Torino affondano nella strategia viaria dell’Augusta Taurinorum.
L’edificio sorge nel centro storico di Torino, all’incrocio tra via Giuseppe Garibaldi 24 e via delle Orfane 3, lungo l’antico Decumanus Maximus, ribattezzato nel Medioevo Contrada di Dora Grossa per il canale d’acqua che la percorreva.
- Origini medievali e maiali di Sant’Antonio
- Facciata barocca, campanile e reliquie
- Cappelle laterali, Loreto e pala del Molineri
- Sepolture, organo e cripta sotterranea
Storia della Chiesa di San Dalmazzo a Torino: dalle origini ai maiali di Sant’Antonio
Inserita nell’isolato di Sant’Alessio, la primitiva struttura era a ridosso della Porta Segusina (o Porta Susina), varco verso la Valle di Susa, poi demolito nel 1585, e dava accoglienza spirituale a viandanti e pellegrini in entrata e in uscita dalle mura.
La sua fondazione risale tra l’XI e il XII secolo, dedicata a San Dalmazzo (o Dalmazio) di Pedona, evangelizzatore del Piemonte martirizzato secondo la tradizione il 5 dicembre 254 d.C. e associato dalle cronache medievali alla Legione Tebea.
Nel Duecento l’edificio fungeva anche da foro civico e diplomatico per le assemblee plenarie.
Infatti, nel 1228, tra le mura di San Dalmazzo si tennero due adunanze per concordare l’adesione di Testona alla Lega Lombarda, nello stesso anno in cui il trattato di Perosa (13 luglio) unì Torino, Pinerolo e Testona contro l’espansionismo di Tommaso I di Savoia.
Nel 1271 il vescovo di Torino Goffredo Montanari affidò la chiesa (allora intitolata ai Santi Antonio e Dalmazzo) ai Canonici Regolari Ospitalieri di Sant’Antonio di Vienne (Antoniani), contraddistinti dalla croce a Tau e legati alla precettoria di Sant’Antonio di Ranverso (Buttigliera Alta), fondata nel 1188 lungo la Via Francigena.
Sotto gli Antoniani, l’isolato divenne un polo per la cura dell’ergotismo gangrenoso, intossicazione causata da farine contaminate dal fungo della segale cornuta (Claviceps purpurea) che provocava allucinazioni, bruciori e necrosi degli arti: il temuto “Fuoco di Sant’Antonio” (Ignis Sacer).
Per lenire le piaghe dei malati, i monaci preparavano un unguento emolliente mescolando erbe officinali a lardo e sugna di maiale.
Nasceva così una delle tradizioni identitarie più longeve di Torino: i “maiali di Sant’Antonio”.
Allevati nel convento attiguo, i suini dei frati erano gli unici animali esentati dal divieto di pascolo urbano, confermato dall’editto municipale del 1328.
Riconoscibili da una campanella al collo o da una vistosa coccarda azzurra, circolavano liberi per la Contrada di Dora Grossa, nutriti con gli scarti dai cittadini che ne consideravano sacro il passaggio.
Il privilegio fu abolito solo dall’editto comunale del 1823, non per ragioni di igiene pubblica, ma per salvare le casse del Comune di Torino, obbligato a risarcire i frati per ogni maiale ucciso o travolto dalle carrozze.
Dal Cinquecento al Settecento: la Confraternita della Misericordia e i Barnabiti
All’inizio del Cinquecento prende forma il nuovo impianto della chiesa.
Come documentano gli storici Gaspare Giuseppe Craveri (1713-1783) e Luigi Cibrario (1802-1870), nel 1530 l’edificio viene ricostruito a spese di Antonio della Rovere, vescovo di Agen e fratello di Giovanni Francesco della Rovere (1492-1517) arcivescovo di Torino dal 1510 al 1517.
Nel 1580, il cardinale e arcivescovo Gerolamo della Rovere (1528-1592) promuove restauri e abbellimenti e, durante la visita del 1584 del monsignor Angelo Peruzzi, la parrocchia conta già circa mille anime.
Sempre nel 1580 gli Antoniani accolgono in San Dalmazzo la Confraternita di San Giovanni Decollato, nota come Confraternita della Misericordia, per assistere i condannati a morte e dare sepoltura ai giustiziati.
I confratelli abbattono il campanile per innalzare la nuova torre campanaria, edificano un oratorio con cappella e, fino al 1698, utilizzano il lato occidentale della torre e gli ipogei per tumulare i giustiziati della città.
Al passaggio tra Cinquecento e Seicento, i canonici Antoniani — accusati dalla diocesi di costumi rilassati, scarso zelo pastorale e inosservanza della regola — vengono esautorati e trasferiti presso Santa Maria in Borgo Po.
Nel 1606, dando seguito all’azione riformatrice di San Carlo Borromeo (1538-1584) e del priore barnabita Carlo Bascapè (1550-1615), Carlo Emanuele I di Savoia (1562-1630) affida la chiesa ai Chierici Regolari di San Paolo (Barnabiti) per formare il clero e la nobiltà cittadina.
Il 22 gennaio 1609 i Barnabiti fanno il loro ingresso ufficiale e il duca decreta che l’edificio assuma solo il nome di Chiesa di San Dalmazzo.
Acquistando progressivamente i lotti adiacenti nell’isolato di Sant’Alessio, i padri costruiscono il convento e il collegio nobiliare torinese, preludio all’esperienza educativa del Real Collegio Carlo Alberto fondato nel 1838 a Moncalieri.
Quando la peste del 1630 decima Torino, cittadinanza e religiosi si compattano attorno al voto promosso dal barnabita Ottavio Asinari (futuro vescovo di Ivrea): tra il 1629 e il 1631 sorge così la Cappella della Madonna di Loreto.
Intanto, la convivenza tra i Barnabiti e la Confraternita della Misericordia degenera in liti continue: il canto dei salmi dei confratelli disturba messe e confessioni dei padri, finché nel 1698 la Confraternita abbandona San Dalmazzo, inaugurando la propria sede autonoma nel 1721.
Nel Settecento la chiesa si adegua al rango di Torino capitale.
Dopo una petizione inviata al Municipio nel 1701, l’anno successivo i Barnabiti ampliano le navate, innalzano la facciata barocca e arricchiscono l’aula grazie ai lasciti di casate come i conti di Vallesa e i Frichignono di Castellengo.
Il cantiere culmina nel 1756 in un restauro generale e nella sistemazione del prospetto esterno.
Ottocento e Novecento: San Leonardo Murialdo e il neogotico di Enrico Reffo
Arriviamo a inizio Ottocento, quando sotto l’occupazione napoleonica del Piemonte (1798–1814) i decreti del 1802 sopprimono gli ordini religiosi.
Il convento e il collegio dei Barnabiti vengono requisiti e gli argenti dispersi; contemporaneamente, la toponomastica imperiale muta la Contrada di Dora Grossa in Rue du Mont-Cenis e ribattezza l’odierna via San Dalmazzo in Contrada di Vallesa (isolato Botero).
Con la Restaurazione sabauda, i Barnabiti vengono richiamati e nel 1824 riprendono possesso di chiesa e collegio.
Il 27 ottobre 1828, riceve qui il battesimo San Leonardo Murialdo (1828–1900), fondatore dei Giuseppini e pioniere della tutela dei giovani operai.
Nato nell’isolato vicino, in San Dalmazzo si accosta alla prima confessione, ascolta nel 1843 la predica decisiva per la vocazione e celebra la prima Messa il 21 settembre 1851.
Negli stessi decenni, cantando da adolescente nel coro delle voci bianche della parrocchia, compie il suo esordio il tenore Francesco Tamagno (1850–1905), celebre primo Otello di Giuseppe Verdi.
La rinascita ottocentesca della Chiesa di San Dalmazzo culmina nel 1885, quando il parroco barnabita Filippo Montuoro affida al pittore torinese Enrico Reffo (1831-1917) la trasformazione interna in stile neogotico e neomedievale.
Nel contempo, operano l’architetto Alberto Porta (1893) e l’ingegnere Giuseppe Gallo (1860-1927), oltre a un cantiere pittorico protrattosi dal 1881 al 1916.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, i bombardamenti angloamericani del 20–21 novembre 1942, del 9 dicembre 1942 e della notte del 13 luglio 1943 (che devasta anche i vicini Palazzo Biandrate Aldobrandino e Palazzo Vallesa) squarciano le coperture della chiesa, danneggiano i muri del convento e mandano in frantumi le vetrate.
Riparate le ferite belliche insieme alla Soprintendenza ai Monumenti, nel 1959 un cantiere conservativo consolida le strutture e pulisce i cicli pittorici.
Esterno della chiesa: la facciata barocca, il campanile e le reliquie
La facciata della Chiesa di San Dalmazzo a Torino, su cui campeggia un affresco centrale, risale al 1756, su progetto dell’architetto Paolo Antonio Massazza, conte di Valdandonna (1710–1785), come attestato dallo storico Luigi Cibrario.
L’intervento completò il prospetto barocco innalzato nel 1702 e si saldò al riordino viario del 1769–1771 progettato dall’architetto torinese Bernardo Antonio Vittone (1704–1770), quando furono abbattuti i muretti che recintavano il sagrato.
All’angolo tra via Giuseppe Garibaldi e via delle Orfane si erge la torre campanaria, con quattro campane in bronzo intonate nell’accordo minore di Fa3 (Fa3, Lab3, Do4, Fa4), dominate dalla campana maggiore fusa nel 1827.
Nelle solennità cittadine, come la Supplica alla Consolata o la festa di San Giovanni, il concerto esegue suonate a “distesa festiva”, dialogando a distanza con il vicino campanile della Chiesa dei Santi Martiri.
Nota. Diversi visitatori cercano sulla facciata la lapide natalizia di San Leonardo Murialdo o, tra le navate, le spoglie del martire titolare. La lapide del Murialdo è al primo piano del vicino palazzo all’angolo tra via Giuseppe Garibaldi e via Stampatori (casa natale del santo), mentre le reliquie di San Dalmazzo riposano nel Santuario di Borgo San Dalmazzo (nel busto-reliquiario argenteo del 1594) e a Quargnento.
Interno della Chiesa di San Dalmazzo: la Teoria di Santi e l’Altare Maggiore
L’interno della Chiesa di San Dalmazzo a Torino, a impianto basilicale a tre navate, presenta otto cappelle laterali, quattro per lato.
Lungo le pareti si aprono le finestre a vetri policromi disegnate dall’architetto vercellese Edoardo Arborio Mella (1808–1884) e realizzate dal maestro vetraio torinese Antonio Barbetta, insieme alle botteghe del Collegio degli Artigianelli tra il 1882 e il 1895.
Sulle pareti superiori si snoda il ciclo pittorico della Teoria di Santi, eseguito con la tecnica dell’encausto (pigmenti sciolti nella cera fusa a caldo) su fondo in foglia d’oro, che richiama i mosaici bizantini di Ravenna e il purismo dei Preraffaelliti e dei Nazareni.
Il corteo processionale, composto da monaci, eremiti, penitenti, profeti e dottori della Chiesa, porta la firma di diversi autori: Enrico Reffo, il fratello Eugenio (1843–1925), il torinese Federico Siffredi (1861–1920) e il segusino Luigi Guglielmino (1885 – 1962).
Il cantiere del 1885 ha smantellato l’antico altare maggiore barocco documentato tra il 1689 e il 1768, finanziato dai conti di Vallesa e dalla famiglia Frichignono di Castellengo.
Al suo posto si erge l’attuale Altare Maggiore con tabernacolo in marmo bianco, sormontato da un baldacchino (ciborio) retto da quattro colonne.
Sul limite del presbiterio domina il pulpito in marmo bianco di Carrara, scolpito in stile neomedievale da Giovanni Massoglia (1852 – 1915), primo fratello laico della congregazione dei Giuseppini del Murialdo.
Incastonato nella struttura marmorea del pulpito spicca il ritratto a bassorilievo del committente, padre Filippo Montuoro (1840-1902).
Le cappelle laterali: San Paolo, la Madonna di Loreto e la Deposizione del Molineri
La navata destra ospita il Fonte Battesimale sei-settecentesco in marmi policromi; sopra campeggia l’affresco Battesimo di Cristo, eseguito nel 1885 dal pittore torinese Francesco Gonin (1808 – 1889), oltre a diverse tele realizzate tra fine Ottocento e il 1915–1916.
Nel transetto destro si apre la Cappella di San Paolo, ultimata nel 1895 e intitolata all’Apostolo patrono dei Barnabiti.
L’altare in marmo bianco è sormontato da una vetrata istoriata che raffigura San Paolo, San Carlo Borromeo, San Francesco di Sales e Sant’Antonio Maria Zaccaria, fondatore dei Barnabiti, ritratto in ginocchio in adorazione dell’Eucaristia.
Sulla parete sinistra si conserva l’affresco Annunciazione, dipinto da Luigi Guglielmino su cartoni di Enrico Reffo; sulla parete destra è effigiato il vescovo barnabita Sant’Alessandro Sauli (1534–1592), mentre sulle volte si innalzano i Quattro Evangelisti.
Nella navata sinistra, vicino all’ingresso è collocato il busto marmoreo di Enrico Reffo e, immediatamente sotto, la targa che ricorda l’esordio giovanile del tenore Francesco Tamagno nel coro parrocchiale.
Accanto si apre la Cappella del Sacro Cuore, custode della tela del Sacro Cuore dipinta da Enrico Reffo nel 1881, protetta da una cancellata in ferro battuto forgiata nel 1882 dai giovani allievi del Collegio degli Artigianelli.
La Cappella di San Leonardo Murialdo è dedicata al santo sociale torinese e conserva dipinti celebrativi e reliquie.
La Cappella e Santuario della Madonna di Loreto fu edificata tra il 1629 e il 1631 dal padre barnabita Ottavio Asinari per sciogliere il voto della peste del 1630.
Costruita come copia fedele della Santa Casa di Loreto, conserva la statua della Madonna di Loreto e gli affreschi del Reffo dedicati alle Glorie di Maria, con le quattro eroine dell’Antico Testamento: Ester, Debora, Giuditta ed Eva.
In fondo alla navata, nel transetto sinistro, si conserva il capolavoro della Chiesa di San Dalmazzo: la pala d’altare Deposizione di Cristo (nota anche come Il Trasporto di Cristo al sepolcro).
L’opera, documentata in chiesa dal 1636, fu dipinta tra il 1623 e il 1624 dal pittore di Savigliano Giovanni Antonio Molineri, detto “il Carraccino” (1577–1631).
Sulle pareti campeggiano i ritratti dei tre artefici del cantiere ottocentesco: Enrico Reffo, padre Filippo Montuoro e Luigi Guglielmino.
Sepolture illustri, l’organo e la cripta romana sotterranea
Lungo le navate e il pavimento sono distribuite le sepolture storiche della chiesa, tra esse spiccano quelle di:
- Emanuele Tesauro (1592–1675), storico e filosofo torinese, autore del trattato Il Cannocchiale Aristotelico
- Emanuele de’ principi di Valguarnera, nobile siciliano, morto nel 1770 e Cavaliere del Supremo Ordine della SS. Annunziata
- Gian Tommaso Terraneo (1714–1771), storico torinese e autore dell’Adelaide illustrata.
In controfacciata, sopra l’ingresso principale, si apre la cantoria che ospita l’organo.
Sebbene gli inventari non documentino l’anno di costruzione né la bottega d’origine, lo strumento è legato per fattura e manutenzioni alle dinastie sabaude Concone, Collino e Bianchi (e non va confuso con l’organo Vegezzi-Bossi del 1894 custodito nell’omonima Collegiata di Cuorgnè).
Sotto la pavimentazione delle navate si estendono la cripta e i sepolcreti, utilizzati dal 1580 al 1698 dalla Confraternita della Misericordia per dare sepoltura ai condannati a morte.
Nei cunicoli sotterranei si conservano murature in blocchi, calcestruzzi di matrice romana e un tamburo di colonna scanalata, resti di un edificio pubblico o dei portici dell’antico Decumanus Maximus di Julia Augusta Taurinorum.